Der Audi A3 ist ein Modell der Kompaktklasse, welcher seit 1996 in Deutschland hergestellt wird. Später wurde seine Produktion in Brasilien, Ungarn, Indonesien und China realisiert. Dieses Modell war als Drei- und Fünftürer mit Fließheck, als Limousine, sowie als Cabriolet erhältlich und ist es bis heute immer noch.

1996 wurde das Konzept des Audi A3 der Öffentlichkeit präsentiert. Im selben Jahr startete die Produktion der ersten A3 Generation. Ursprünglich wurde er als Dreitürer mit Fließheck auf der PQ34-Plattform gebaut, welche von Volkswagen konzipiert wurde. 1999 wurde er als Fünftürer mit Fließheck produziert – unter dem Namen Audi A3 Sportback. Die Produktion der ersten Generation des A3 wurde 2003 in Europa beendet, in Brasilien wurde sie allerdings bis 2006 fortgeführt.

2000 fand die erste Neugestaltung des Audi A3 statt. Die Veränderungen konnten äußerlich kaum wahrgenommen werden. Die Grundausstattung beinhaltete nun LED- und Xenon-Lichter, elektrisch verstellbare und beheizbare Ledersitze, Klimaautomatik, Parctronic sowie einen Tempomat.

Auf der Genfer Automesse wurde 2003 die zweite Generation des Audi A3 präsentiert. Zunächst gab es nur die 3-türige Ausfertigung mit Fließheck, während die Cabrios erst zu einem späteren Zeitpunkt erworben werden konnten. Der Audi A3 Sportback kam 2004 auf den Markt, und wurde durch seine 5-türige Fließheck Karosserie sowie seinen markanten Charakteristiken, das geräumige Interieur und der voluminöse Kühlergrill, bekannt. 2008 stoppte die Produktion der zweiten Generation.

Jeweils 2004 und 2008 wurde der Audi A3 der zweiten Generation neugestaltet. Dabei wurden der Kühlergrill sowie die Stoßstange modifiziert, eine LED-Beleuchtung, ein dynamisches Stabilisierungssystem sowie neue Drei- und Vier-Speichen-Lenkräder hinzugefügt.

Die dritte Generation des Audi A3 wurde 2012 auf der Genfer Automesse vorgestellt. Nach der anfänglichen Fertigung des 3-türigen Fließheckwagens, wurde nun auch der 5-türige Fließheckwagen produziert. Ein Jahr später wurde die Limousine und noch etwas später das Cabriolet präsentiert. Das Modell der neuen Generation basierte auf der MQB-Plattform, welche vom Volkswagen Konzern entwickelt worden war. Der Audi A3 V8 unterschied sich von seinen Vorgängermodellen durch seine Aufhängevorrichtung: vorne eine McPherson Vorrichtung, hinten eine mehrfache Aluminiumvorrichtung. Bis heute werden die Wagen der dritten Generation hergestellt.

Der Audi A3 gewann einige Preise:

• 1996 — "Goldenes Lenkrad" verliehen von der Bild am Sonntag;
• 1997 — "Autotrophy" verliehen von der Autozeitung;
• 1997, 1999 und 2000 — "Das beste Auto" gewählt von den Lesern des Magazins Auto Motor und Sport;
• 2000 — "Auto des Jahres" in Brasilien;
• 2006 — "Auto des Jahres" in der Republik Südafrika.